Un enfoque estratégico para la detección temprana y la protección ecosistémica
Colombia, por su posición biogeográfica entre Norte y Suramérica, cumple un papel crítico en la dinámica migratoria continental de aves acuáticas. Esta condición convierte al país en un punto de convergencia ecológica, pero también en una zona de alta vulnerabilidad frente a patógenos emergentes como el virus de la Influenza Aviar (IA). En respuesta, el Estado colombiano ha estructurado el Plan Nacional Sectorial Ambiental de Prevención y Vigilancia de Influenza Aviar en Especies Silvestres, un instrumento técnico-científico orientado a la detección temprana, la gestión del riesgo sanitario y la protección de la biodiversidad.
El plan se sustenta en el reconocimiento de las aves silvestres —especialmente acuáticas— como reservorios naturales del virus, capaces de transportarlo a largas distancias sin manifestar signos clínicos. En un contexto marcado por brotes recientes en sistemas de traspatio durante el periodo 2025–2026, así como por alteraciones en los patrones migratorios asociadas al cambio climático, la vigilancia activa en humedales estratégicos se consolida como una prioridad nacional.
Áreas Prioritarias: Cartografía del Riesgo Ecoepidemiológico
La selección de áreas prioritarias responde a un análisis multifactorial que integra variables ecológicas, productivas y socioeconómicas. Entre los criterios evaluados se incluyen la densidad de producción avícola, la cercanía a centros urbanos, la presencia de humedales de importancia internacional, las rutas migratorias boreales y australes, así como la infraestructura portuaria, aeroportuaria y turística.
Especies Prioritarias para el Monitoreo
El plan se focaliza en órdenes Anseriformes (Anatidae: patos y gansos) y Charadriiformes (Charadriidae y Scolopacidae: playeros, chorlos y andarrios), por su rol como reservorios naturales y hábitos migratorios/vadeadores.
Especies de alta prioridad (***):
- Residentes → Dendrocygna bicolor, D. viduata, D. autumnalis (iguazas), Anas flavirostris, A. bahamensis, A. georgica, Netta erythrophthalma, Cairina moschata, Sarkidiornis melanotos, Amazonetta brasiliensis.
- Migratorias boreales → Anas americana, A. acuta, A. discors (Pato Careto), A. crecca, A. cyanoptera, A. clypeata, Pluvialis spp., Charadrius spp., Tringa spp., Calidris spp. (muchos correlimos y andarrios).
Zonas prioritarias de vigilancia intensiva:
San Andrés Isla se identifica como un punto de primer contacto migratorio, donde confluyen aves provenientes del Caribe, Norteamérica y Centroamérica, en un territorio con aeropuerto y puerto internacional. El Valle del Cauca, particularmente los humedales y madreviejas del río Cauca, con énfasis en la Laguna de Sonso, concentra alta diversidad de aves acuáticas en proximidad a sistemas productivos. En Cundinamarca, los humedales del altiplano y la Sabana de Bogotá representan nodos ecológicos clave en medio de una alta presión urbana.
El Caribe continental destaca con el Parque Nacional Natural Isla de Salamanca y la Ciénaga Grande de Santa Marta, uno de los complejos lagunares más importantes del país, donde convergen aves residentes y migratorias en estrecha interacción con comunidades humanas. La costa Pacífica, con ecosistemas como el Parque Nacional Natural Sanquianga y la bahía de Buenaventura, presenta condiciones ideales para la persistencia viral debido a su alta humedad, productividad biológica y conectividad internacional. Los humedales llaneros del Meta completan este mosaico estratégico, funcionando como corredores naturales entre la Orinoquía y la Amazonía.
Sitios de vigilancia complementaria incluyen el complejo cenagoso de Zapatosa, el eje río Atrato–golfo de Urabá, los humedales costeros de La Guajira, Puerto Carreño en el Orinoco, y sistemas altoandinos del sur del país como la laguna de La Cocha y el complejo volcánico de Cumbal en Nariño.
La coincidencia entre estos territorios y las principales rutas migratorias continentales incrementa el riesgo de introducción y dispersión del virus, especialmente en escenarios donde confluyen alta densidad humana, producción avícola y ecosistemas acuáticos frágiles.
Especies Prioritarias: Reservorios Naturales Bajo Vigilancia
El componente biológico del plan prioriza especies pertenecientes a los órdenes Anseriformes y Charadriiformes, ampliamente documentados como reservorios naturales de los virus de Influenza Aviar de baja y alta patogenicidad. Su comportamiento gregario, hábitos de alimentación superficial y capacidad migratoria los convierten en indicadores tempranos del riesgo sanitario.
Entre las especies residentes de alta prioridad se incluyen las iguazas (Dendrocygna bicolor, D. viduata, D. autumnalis), el pato gargantilla (Anas bahamensis), el pato de pico negro (Anas georgica), el pato real (Cairina moschata), el pato crestudo (Sarkidiornis melanotos) y el pato negro (Netta erythrophthalma). Estas especies mantienen contacto frecuente con cuerpos de agua utilizados por aves domésticas, lo que incrementa el riesgo de transmisión interespecífica.
Entre las especies migratorias prioritarias destacan el pato careto (Anas discors), considerado uno de los principales vectores intercontinentales, así como Anas acuta, Anas clypeata, y diversos géneros de playeros y andarrios (Tringa spp. y Calidris spp.). La presencia recurrente de estas aves en humedales colombianos durante la temporada boreal refuerza la necesidad de una vigilancia sistemática.
Especies con algún grado de amenaza, como el pato crestudo, requieren un abordaje diferenciado que integre criterios de conservación, evitando que las acciones sanitarias generen impactos negativos sobre poblaciones vulnerables.
Metodologías de Monitoreo: Ciencia Aplicada en Territorio
El plan articula estrategias de monitoreo pasivo y activo. Los censos pasivos se apoyan en iniciativas consolidadas como el Censo Neotropical de Aves Acuáticas liderado por la Asociación Calidris y el Conteo Navideño de Aves de la Red Nacional de Observadores de Aves (RNOA), que aportan series históricas fundamentales para detectar cambios poblacionales y patrones de riesgo.
El muestreo activo incluye la captura de aves mediante redes de niebla instaladas en horarios de mayor actividad (principalmente al amanecer), con toma de muestras cloacales y orofaríngeas. Los protocolos técnicos recomiendan un tamaño muestral mínimo de 200 individuos por especie y sitio para garantizar una detección estadísticamente robusta del virus.
Ante eventos de mortalidad inusual o masiva, se activan protocolos de emergencia que contemplan necropsias, bioseguridad estricta y análisis virológicos en los laboratorios autorizados del ICA y el Laboratorio Nacional de Diagnóstico Veterinario, asegurando trazabilidad y respuesta oportuna.
Implicaciones Ambientales, Sanitarias y Sociales
La vigilancia de Influenza Aviar en aves silvestres trasciende el ámbito sanitario. Su correcta implementación protege ecosistemas estratégicos, reduce el riesgo de pérdidas económicas en el sector avícola y actúa como barrera preventiva frente a potenciales zoonosis. En territorios como la Ciénaga Grande de Santa Marta o la Laguna de Sonso, la salud de las aves está íntimamente ligada al bienestar de comunidades pesqueras, campesinas y urbanas que dependen de estos sistemas.
El fortalecimiento del plan exige mayor articulación interinstitucional, recursos técnicos para las Corporaciones Autónomas Regionales y una integración efectiva de la ciencia ciudadana, reconociendo a observadores de aves y comunidades locales como aliados clave en la detección temprana.
La vigilancia de la Influenza Aviar no es solo una medida de control sanitario: es una estrategia de defensa ecológica y un acto de corresponsabilidad ambiental. En un escenario de cambio climático y movilidad biológica alterada, cuidar los humedales es cuidar la salud del país y de sus generaciones futuras.
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